Penela recebe, neste fim de semana, dias 16 e 17 de maio, sua XXX Feira Medieval, com mais de 50 expositores e mais de 600 participantes, entre figurantes, artistas e animadores. O certame regressa ao Castelo de Penela e às ruas envolventes com mercado, artesanato, gastronomia, cortejos, animação de rua, torneios a cavalo e espetáculos de fogo.

A edição dá continuidade a uma iniciativa criada em 1994 e organizada em articulação entre o Município de Penela, o Agrupamento de Escolas Infante D. Pedro e a Associação de Pais. A feira é apresentada pelo turismo municipal como uma das mais antigas do país. Na apresentação do programa, o presidente da Câmara Municipal, Eduardo Nogueira dos Santos, destacou a dimensão do evento e o apelo familiar da programação.

“Podemos esperar muita animação, estamos a falar de mais de 600 figurantes, muitos eventos a acontecerem em simultâneo, desde os momentos altos que vão decorrer nos palcos existentes, desde os torneios a cavalo, e depois pequenos apontamentos de animação. É um momento ótimo para que as famílias venham visitar-nos em Penela e façam aqui uma viagem no tempo até à época medieval”, convidou.

Segundo o autarca, a Câmara investiu cerca de 20 mil euros em animação, logística e divulgação. A verba, acrescentou, ganha outra escala devido ao envolvimento da comunidade local, que permite realizar um evento de grande dimensão com custos controlados.

Comunidade sustenta a feira

Joaquim Horta, presidente da Associação de Pais, sublinhou que a preparação começa semanas antes da abertura ao público e envolve alunos, pais, professores, funcionários e associações do concelho. “A Feira não acontece apenas no sábado e no domingo. O conceito de Feira é a circulação de pessoas. Nós temos uma verdadeira circulação de pessoas nestas duas, três semanas a trabalhar para a Feira e isso engrandece-nos enquanto comunidade, enquanto comunidade escolar, mas enquanto comunidade penelense. São pessoas voluntárias, são alunos, são os pais, que ajudam em todo o trabalho que se faz e que se projeta depois no sábado e no domingo da Feira”, afirmou.

Segundo Joaquim Horta, a Associação de Pais dispõe de cerca de 700 fatos para a recriação histórica e reforçou este ano esse conjunto com aproximadamente 70 novas peças. O dirigente destacou ainda o trabalho de embelezamento da vila, com bandeirolas, pendões e brasões colocados nas fachadas ao longo dos meses que antecedem o certame.

A mesma associação explora a Taberna do Infante. De acordo com Joaquim Horta, a receita líquida apurada no espaço é aplicada na escola, em materiais, equipamentos e atividades para os alunos.

Escola leva a História para o castelo

A ligação da feira à escola foi realçada pela diretora do Agrupamento de Escolas Infante D. Pedro, Fernanda Dias. A responsável recordou que a iniciativa nasceu de um projeto pedagógico e continua a funcionar como espaço de aprendizagem fora da sala de aula.

“Os professores tiveram a ideia de trazer a história para fora dos livros, utilizando o que a vila tem para oferecer, este castelo maravilhoso. É muito mais fácil eles perceberem como é que se vivia na Idade Média quando estão aqui envolvidos na organização deste evento. É muito interessante ver atualmente os pais dos nossos alunos a participarem, a ajudarem na feira, mas já eles passaram pela Feira Medieval quando estavam na escola. Isso acaba por criar aqui um sentimento de pertença e de envolvimento muito grande”, disse.

Ela acrescentou que a participação em danças, teatro e música desenvolve competências de comunicação, trabalho de equipa e presença em público. Professores, funcionários e cozinheiras do agrupamento participam também na organização e no funcionamento da feira.

O Castelo de Penela volta a ser o centro do certame. Classificado como Monumento Nacional por decreto de 1910, o espaço enquadra uma recriação que se estende ao burgo e às ruas da vila.

Cortejos, cavalaria e fogo marcam o programa

A programação distribui-se pelos dois dias e combina cerimónias, animação itinerante e momentos de maior impacto cénico. No sábado, destacam-se o Auto de Abertura da Feira, o Cortejo Real com Bênção da Feira, os Jogos a Cavalo por Bravos Milites e o espetáculo de fogo Somnium “Ignis”. No domingo, ganham relevo o desfile “Despojos da Caçada”, a Leitura da Carta da Feira e Bênção das Gentes, o Torneio a Cavalo — Justas e Pelejas, Somnium “Impruvis” e a Selagem das Pipas.

A XXX Feira Medieval decorre em paralelo com a 4.ª Semana Gastronómica da Caça, que termina a 17 de maio e envolve cinco restaurantes do concelho. A iniciativa integra a programação do certame e procura reforçar a promoção da restauração local.

Marcelo Domingues

»» [Reportagem da edição impressa no “O Despertar” de 15/05/2026]