O Café Santa Cruz, em Coimbra, está instalado num edifício anexo à Igreja de Santa Cruz já edificada no início do séc. XI, em cujo mosteiro pontificava o saber da época liderada pelos frades crúzios.
D. Manuel I em viagem para Barcelos, parando em Coimbra, ficou maravilhado pela beleza do tal edifício, encarregou o Frade Brás de Braga de o melhorar e construir um claustro gótico para futuro alojamento de estudantes, porque os Estudos Superiores iriam ser transferidos para Coimbra.
Os frades crúzios nunca aceitaram de bom grado a vinda da Universidade para Coimbra, muito menos acolhendo-a no seu Mosteiro.
Porque eram eles os verdadeiros detentores da Cultura e do Saber.
Morto o Rei, sucedeu-lhe seu filho D. João III que cedeu aos frades e a eles se aliou com a vinda da Inquisição.
O dito edifício acabou por ter variadas utilizações ao longo de dois séculos: Armazém, prisão, quartel de bombeiros, comando de polícia, agência funerária … Até que um comerciante obteve autorização para ali instalar um restaurante.
Alterou e adaptou o espaço tendo o mérito de preservar a traça do belo edifício e o próprio mobiliário foi escolhido de forma a não chocar com o ambiente.
Ainda hoje é o mais emblemático café da cidade que acolhe variadas tertúlias que ali se encontram com regularidade.
Pessoalmente só vi espaços semelhantes em Viena de Áustria a que o Café Santa Cruz nada fica a dever.