A Mata Nacional do Choupal está a ser alvo de um projeto de requalificação que vai deixar este espaço emblemático da cidade de Coimbra mais bonito e seguro. A intervenção, que representa um investimento de 98.100 euros, começou ontem e vai prolongar-se até final de março, não condicionando o usufruto desta mata pelas muitas pessoas que atrai diariamente.

Apresentado anteontem, o projeto, da responsabilidade do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), inclui a plantação de 5.000 novas árvores, a intervenção em cerca de 700 e, ainda, a melhoria dos caminhos. De acordo com a diretora regional do Centro do ICNF, Fátima Reis, assenta precisamente nestes três eixos que visam, no global, não só assegurar as condições de segurança a todos os frequentadores, como também rearborizar as clareiras e melhorar os caminhos.

Na cerimónia, que decorreu precisamente na Mata do Choupal, Fátima Reis recordou que a tempestade “Leslie”, ocorrida em outubro de 2018, “deixou algumas árvores num estado que põe em risco a segurança de pessoas e bens”, sublinhando por isso a importância desta intervenção.

O projeto do ICNF prevê a reabilitação de todo o bosque, através de diversas intervenções, como o corte de árvores em risco, poda e limpeza de material lenhoso. Esta intervenção de corte e poda deverá abranger um universo de cerca de 700 árvores, segundo adiantou Fátima Reis.

A par com esta ação de limpeza e segurança, vão ser plantadas 5.000 novas árvores de espécies autóctones, preferencialmente frondosas, como carvalhos, freixos, choupos, nogueiras, amieiros, castanheiros, entre outras. Estas árvores vão ser plantadas sobretudo nas zonas de clareira, contribuindo assim para a rejuvenescimento do espaço.

Comparticipado com fundos nacionais e comunitários, no âmbito do Plano de Desenvolvimento Rural 2020, o projeto contempla ainda a requalificação de 4,5 hectares de caminhos pedonais em toda a mata, completando-se assim esta intervenção que vai tornar o espaço mais seguro mas também ainda mais atrativo.

Os trabalhos vão decorrer em 64,7 hectares dos cerca de 79 hectares da mata e não vão condicionar a sua utilização. De acordo com Fátima Reis, as pessoas vão poder continuar a desfrutar do espaço para os vários fins, uma vez que haverá “circuitos de segurança” nos pontos onde estarão a decorrer as operações.

O presidente da Câmara Municipal de Coimbra, Manuel Machado, enalteceu as intervenções a realizar, que “passam por cuidar das árvores, respeitar e proteger a natureza e assegurar um bom ambiente” neste espaço que “é usado pelos cidadãos de Coimbra e de outras terras, que aqui vêm passear, usufruir, conviver e fazer exercício físico”.

Manuel Machado defende que “é necessário termos todo o conforto e segurança para as pessoas poderem usufruir da Mata do Choupal”, um “espaço ímpar da natureza” e até “do ponto de vista romântico” que, como recordou, ao longo dos tempos tem inspirado escritores e pintores. Deseja, por isso, que “este trabalho seja feito, para as novas árvores começarem a crescer e para que não haja desequilíbrio entre as partes mais antigas e as que vão ser renovadas agora”. Quer, no fundo, que este projeto torne o Choupal “ainda mais aprazível” e com uma ligação mais profunda à cidade.