O recinto de festas de Souselas volta a ser o coração da União das Freguesias de Souselas e Botão entre os dias 29 e 31 de Maio. A XI edição do Encontro das Coletividades promete três dias repletos de gastronomia, artesanato e animação, com entrada livre. O evento, que já se consolidou como uma referência na região, reúne este ano 16 associações e entidades locais, além de 30 expositores, entre produtores locais e convidados.

Para João Paulino, presidente da Junta de Freguesia de Souselas e Botão, o certame assume agora um significado diferente. Antigo frequentador assíduo, que “vinha cá jantar e ver um ou outro espetáculo”, o autarca encara hoje o evento com outra responsabilidade. “Neste momento tenho a preocupação de que o evento corra da melhor forma. A expetativa é que sejamos os mais profissionais possíveis dentro deste amadorismo”, releva o autarca que está no seu primeiro ano de mandato.

Um motor de dinamismo

Mais do que uma montra cultural, o Encontro das Coletividades funciona como um balão de oxigénio financeiro para o tecido associativo local. João Paulino lembra que as associações têm “um foco e um objetivo”, e não estão propriamente “habituadas a servir refeições”, mas vêem aqui uma “possibilidade de angariar fundos para que possam sobreviver ou concretizar outros objetivos que sem esta atividade não conseguiriam”.

O presidente revela que o investimento é totalmente suportado pela autarquia, envolvendo “uma quantidade de dinheiro razoável” e um esforço logístico e de planeamento considerável.

Contudo, o retorno mede-se no impacto social. “O mais importante é criar condições para manter vivas as coletividades que funcionam como autênticos centros de pertença e motores da vida local”, frisou.

A organização espera atrair milhares de pessoas ao longo do fim de semana. Para acolher todas as gerações, o espaço foi desenhado para ser “realmente um evento para toda a família”, incluindo insufláveis, pinturas faciais, atividades infantis, ginástica e demonstrações de patinagem.

Da festa da flor ao folclore

O arranque oficial faz-se já hoje, dia 29, às 19h30 com a Festa da Flor, uma iniciativa conjunta do Centro de Apoio Social de Souselas e da Biblioteca Anexa que envolve mais de 100 participantes, unindo crianças e idosos num desfile comunitário. Segundo o presidente, o evento garante, assim, “uma boa entrada” para os próximos dias. A noite segue com os Barca dos Castiços, às 21h30, a jovem artista Leonor Quinteiro apresenta-se às 23h30 e fecha com o DJ João Maçãs à 1h00 da manhã. João Paulino reforça que o objetivo é “promover tudo o que é da região”, encarando os artistas de fora como um estímulo para o crescimento do talento local.

Amanhã, a animação popular começa cedo com os gaiteiros Ciprigaitas e os bombos Vai a Todas. À noite, pelas 21h30, o palco principal recebe os consagrados Trabalhadores do Comércio, seguidos pelo rock dos Rock Luso às 23h30 e a performance do DJ Nuka à 1h00.

O último dia começa focado na saúde com uma aula de Zumba orientada pelas Zumbásticas, às 11h00. À tarde, a Tuna Souselense atua às 14h45, dando o mote para o encerramento do certame com o Festival Folclore às 15h30, coorganizado com a Casa do Povo de Souselas. Uma “saída bastante boa”, nas palavras do autarca, que reafirma o folclore como um elo de continuidade e memória entre gerações.