Coimbra prepara-se para viver um Natal diferente. A iluminação vai começar a brilhar hoje nas principais ruas da cidade, num sinal de esperança que a Câmara quer transmitir a todo o concelho. Nestes tempos difíceis que se vivem, a solidariedade ganha força, com a autarquia a avançar com mais medidas para apoiar as famílias com quebras de rendimentos e também o comércio local. O presidente Manuel Machado sublinha que é preciso manter viva a esperança no “dia seguinte” e garante que, apesar de todos os constrangimentos provocados pela pandemia, “ninguém vai passar fome” em Coimbra.

Zilda Monteiro

Coimbra vai apresentar-se mais atrativa a partir de hoje. Apesar de não haver programação de Natal, a iluminação chega, este ano, mais cedo e a mais locais, procurando levar algum conforto às famílias e aos comerciantes nesta época tão especial.

Este ano, mais do que nunca, a quadra fica marcada pela solidariedade, uma vez que são muitas as pessoas e famílias que, fruto da pandemia da Covid-19, se deparam com dificuldades imprevistas, devido a situações de desemprego, lay-off, inatividade profissional ou doença resultante da Covid-19. É precisamente a pensar nesta franja da população que a Câmara lança o “Programa de apoio aos munícipes afetados pela pandemia Covid-19 e ao comércio local – época de Natal 2020”, uma medida que vai beneficiar simultaneamente as famílias que registam quebras de rendimento nestes meses de pandemia e também o comércio local, uma vez que os vales só poderão ser descontados nos estabelecimentos aderentes.

Durante a apresentação deste apoio, o presidente da Câmara, Manuel Machado, anunciou que está disponível meio milhão de euros para este programa, valor que inclui parte do investimento que estava previsto para a programação de Natal que foi entretanto cancelada. Sublinhou ainda que, caso seja necessário, este valor poderá ser reforçado, assim como o programa poderá prolongar-se. Inicialmente vai decorrer entre 1 de dezembro e 31 de janeiro mas Manuel Machado frisa que se manterá ativo enquanto for necessário, sendo feitas “reavaliações em função das necessidades e também das capacidades municipais”.

“Queremos garantir que em Coimbra, apesar de todos os constrangimentos da pandemia, ninguém vai passar fome e ninguém se deve inibir de, em caso de precisão, pedir socorro”, sublinhou o autarca, realçando ainda que é importante que as pessoas saibam que “o Município está a acompanhar todos até ao limite máximo das suas possibilidades”.

Este é um apoio excecional, que vem completar os outros que estão já em curso desde o início da pandemia. Manuel Machado destaca o importante papel que tem vindo a ser feito em articulação com as Comissões Sociais da Freguesia, tendo sido já investidos nesta área social cerca de dois milhões de euros.

Este apoio vai ser então atribuído em forma de vales de compras que, mediante a composição do agregado familiar, poderá variar entre os 160 e os 460 euros por família. Com o valor de 20 euros cada, os vales são de utilização exclusiva pelo beneficiário, que pode descontá-los em estabelecimentos de comércio local de todo o concelho que tenham aderido previamente ao programa. Só podem ser usados na aquisição de bens essenciais, tais como alimentação, roupa, artigos de higiene e limpeza, equipamentos de proteção individual, calçado, eletrodomésticos, artigos para o lar e outros equiparados. Tratando-se de um programa a implementar durante a época natalícia, os vales podem ainda ser utilizados para a aquisição de brinquedos para as crianças.

Todos os estabelecimentos do concelho de Coimbra de comércio local e de proximidade (de fora ficam as grandes superfícies comerciais, hipermercados, estabelecimento de bebidas ou tabacos, de combustível, instituições bancárias, de crédito e seguradoras) podem aderir, decorrendo as inscrições no site da autarquia e nos vários serviços da Câmara. De acordo com Manuel Machado, estão também equipas da autarquia na rua a explicar o programa, assim como também estão envolvidos os presidentes das várias Juntas e Uniões de Freguesia, que ajudam na divulgação desta ação tanto junto do comércio local como das famílias. As inscrições para as famílias começam na terça feira, 1 de dezembro, e podem ser efetuadas também nos vários serviços municipais.

O processo é simples. Depois de sinalizadas, as famílias fazem as suas compras e entregam os vales nos estabelecimentos aderentes que, posteriormente, os entregam na Câmara, juntamente com a fatura, para reembolso. De acordo com a vereadora Regina Bento, está tudo preparado para que este seja “um processo ágil”, prevendo-se que depois de entregue aos serviços camarários o valor do vale seja restituído ao comerciante num prazo máximo de 10 dias úteis, através de transferência bancária. Espera ter vales a circular já na próxima semana e os reembolsos a serem efetuados na seguinte.

Manuel Machado assegura que a Câmara vai continuar a trabalhar “para que as pessoas não percam a esperança no dia seguinte, depois da pandemia” e reforça o apelo a todos para que mantenham os cuidados recomendamos pela Direção Geral de Saúde, de forma a evitar o contágio. “Não devemos ter medo, mas devemos ter cuidados”, sublinha.

Carlos Cidade, Manuel Machado e Regina Bento durante a apresentação do programa de apoio às famílias e ao comércio local

Luzes mais cedo e em mais lugares

Para evitar a propagação da pandemia, a Câmara decidiu cancelar toda a programação de Natal, bem como a festa tradicional do fim de ano, eventos que tem vindo a dinamizar nos últimos sete anos e que têm atraído muitos milhares de visitantes a Coimbra.

Perante o cenário atual, o Município decidiu antecipar a inauguração da iluminação de Natal e estendê-la a mais sítios. Vai começar a brilhar hoje, incentivando as pessoas a passearem pelos lugares iluminados, comprando no comércio e restauração local, respeitando sempre as medidas de contingência das autoridades de saúde e os horários determinados pelo Governo.

A iluminação natalícia vai ser ligada todos os dias mais cedo, pelas 17h00, com 420 mil luzes a brilharem em vários pontos da cidade, nomeadamente Praça das Bandeiras, no Convento São Francisco, rotunda em frente ao Convento São Francisco (Rossio de Santa Clara); Avenida João das Regras; Praça das Cortes; rotunda da Praça das Cortes; Ponte Santa Clara; zona da Portagem/entrada na Ponte de Santa Clara; Largo da Portagem; Rua da Sota; entrada das Escadas do Gato; Rua Ferreira Borges; Rua Visconde da Luz; Praça 8 de Maio e junto à entrada dos Paços do Município; entradas das Ruas Corpo de Deus, Martins de Carvalho (Figueirinhas), do Corvo, da Loiça, da Moeda, Direita, das Padeiras, Adelino Veiga e das Azeiteiras; Largos do Romal, do Poço, da Freiria; do Paço do Conde e das Ameias; Rua dos Sapateiros; Quebra Costas; Rua da Sofia; Mercado Municipal D. Pedro V; Av. Sá da Bandeira; Praça da República; Terreiro da Erva; Rotundas da Casa do Sal, das Lages, da Proteção Civil/CBS (Vale das Flores) e das Palmeiras (Solum), Largo da Cruz de Celas e zona comercial do Girassolum.

Por realizar ficam os restantes eventos emblemáticos da quadra, como a tradicional pista de gelo, o carrossel parisiense, a casinha do Pai Natal, as atividades infantis, o concerto de inauguração da iluminação de Natal e toda a vasta programação natalícia habitual. Trata-se de uma medida preventiva, uma vez que, como frisa o Município, dada a sua atratividade, poderia tornar-se num “foco incontrolável de aglomeração de pessoas”. Parte do investimento que estava previsto para este programa vai ser então canalizado para este programa solidário de apoio às famílias e ao comércio local.