Um estudo divulgado no dia 3 de julho, pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), afirma que os microplásticos em sistemas aquáticos acumulam mais bactérias patogénicas resistentes a antibióticos. 

A autora da investigação é Isabel Silva, aluna de doutoramento em Biociências do Departamento de Ciências da Vida (DCV) da FCTUC. 

Os resultados mostram também “que o tipo de plástico influencia o número e as características das bactérias que aderem a estas partículas”, em areia e outros substratos naturais dos rios.

“Recentemente, verificou-se que as características destas partículas facilitam o estabelecimento de um conjunto de microrganismos com características distintas dos que se estabelecem noutros substratos. Uma das preocupações que se levanta é a possibilidade de estes microrganismos incluírem bactérias resistentes a antibióticos, capazes de causar infeções graves”, afirmou Isabel Silva.

A doutoranda adiantou que foi possível detetar “bactérias potencialmente patogénicas incluídas na lista prioritária da Organização Mundial de Saúde, multirresistentes, isto é, resistentes a três ou mais classes de antibióticos diferentes, e com características de virulência preocupantes”.

“A maioria destas bactérias foi detetada em microplásticos expostos à influência das descargas de águas residuais, demonstrando uma vez mais o contributo destas descargas para a evolução do problema da resistência aos antibióticos”, evidencia.

Foi também explicado por Isabel Silva que as estações de tratamento de águas residuais “contribuem significativamente” para reduzir o número de bactérias resistentes aos antibióticos nos efluentes finais, bem como na “redução do número de microplásticos que atingem os sistemas recetores”.

A doutoranda lamenta, entretanto, que “os processos de tratamento disponíveis não são suficientemente eficazes para eliminar o impacto que observámos neste estudo”.

Os resultados da investigação foram publicados na revista Environmental Pollution. O estudo foi coordenado por Isabel Henriques, professora do DCV e investigadora do Centre for Functional Ecology (CFE) da FCTUC, e Marta Tacão, investigadora auxiliar do Centro de Estudos do Ambiente e do Mar da Universidade de Aveiro, além de contar com a participação da investigadora do CFE Elsa Rodrigues.