A Lugrade – Bacalhau de Coimbra SA vai investir 18 milhões de euros na reconstrução da fábrica de Torre de Vilela destruída por um incêndio em 2023 e as obras devem arrancar no primeiro trimestre de 2025.

De acordo com o administrador Joselito Lucas, a intervenção irá aproveitar para quase duplicar a área útil da unidade, que vai aumentar de 6.000 para mais de 10 mil metros quadrados.

O responsável da Lugrade adianta ainda que essa medida permitirá aumentar a capacidade de produção em linhas estratégicas, como a de demolha e ultracongelação, que estavam esgotadas na antiga fábrica.

A destruição da unidade, inaugurada há apenas seis anos, resultou num prejuízo de 20 milhões de euros e obrigou a empresa a dispersar as operações por nove locais diferentes, gerando custos logísticos elevados. A centralização das atividades de armazenamento, produção e embalamento em Torre de Vilela deverá ocorrer quando a fábrica estiver concluída, possivelmente no final de 2026.

Apesar do desafio, a Lugrade fechou 2023 com crescimento em relação ao ano anterior e prevê um aumento de 6% no volume de negócios para 2024, impulsionado pelo preço do bacalhau. Cerca de 20% das vendas resultaram da exportação para mais de 20 países, com maior destaque para a Europa e as Américas.

Com estas mudanças, a fábrica vai aumentar o número de trabalhadores, que passará dos atuais 120 para cerca de 180. Paralelamente, a unidade de Casais do Campo, que absorveu a maior parte da produção após o incêndio, recebeu um investimento adicional de meio milhão de euros para ampliar a capacidade produtiva.