António Marques, atleta da Associação de Paralisia Cerebral de Coimbra (APCC), conquistou, no sábado, a sua nona medalha em Campeonatos da Europa de Boccia, ao integrar a Equipa BC1/BC2 de Portugal que chegou à prata na competição deste ano, disputada na cidade de Sevilha, em Espanha.

Constituída ainda por Abílio Valente, André Ramos, Cristina Gonçalves e Nelson Fernandes, a equipa nacional começou por conseguir o apuramento num grupo bastante equilibrado, em que teve como adversários o Reino Unido, a Holanda e Israel. Depois, na fase decisiva, os jogadores portugueses venceram a Eslováquia nas meias-finais, encontrando a Rússia numa final emocionante.

Com a conquista desta medalha, António Marques, que esteve, como habitualmente, acompanhado pelo seu treinador e parceiro de competição Emílio Conceição, enriqueceu ainda mais o seu currículo, que conta já com outras 12 subidas ao pódio em grandes competições internacionais. Destacam-se as sete vezes em que alcançou esse feito em Jogos Paralímpicos, que ajudam a fazer dele o praticante mundial de boccia com mais medalhas neste grande evento.

Com 55 anos, António Marques é o jogador que há mais tempo participa em provas internacionais da modalidade. Tem desenvolvido todo o seu percurso desportivo na APCC, instituição pioneira no desporto para pessoas com deficiência em Portugal, da qual é utente desde os 14 anos.

O Campeonato da Europa de Boccia decorreu de 26 a 31 de agosto, com os jogos a terem lugar no Palácio dos Desportos de Sevilha. Em competição estiveram 107 atletas, em representação de 22 países.

O boccia é uma modalidade mista, disponível desde o lazer e a recreação até ao mais alto nível de competição, tendo grande tradição em Portugal. Na APCC, a vertente de competição (com diversos atletas a representar a Associação em competições nacionais e regionais) é conciliada com a dinamização da Bocciateca (o primeiro centro de recursos da modalidade do país, destinado à promoção do boccia sénior).