Armindo Ferreira, natural de Gouveia, vive uma história de dedicação ao campo e à criação de ovelhas. Desde os 14 anos, quando assumiu responsabilidades na casa familiar devido aos problemas de saúde do pai, Armindo tornou-se um adulto precoce, forjado pelas exigências da vida rural.

Após uma adolescência marcada por desafios, decidiu aos 23 anos comprar ovelhas com um empréstimo de 60 contos, iniciando assim o caminho que o levou a ser um pastor reconhecido na região. Aos poucos, ampliou o rebanho, investiu em terras e instalações e aprofundou os seus conhecimentos sobre a criação de ovelhas e a produção de queijo, conquistando um lugar de destaque no setor.

Hoje, Armindo Ferreira gere um rebanho de 150 ovelhas, com a ajuda da esposa, Maria Alice, e dos filhos, Marco e Alexandra. A família é o pilar da sua queijaria, que mantém viva a tradição e a excelência na produção do queijo Serra da Estrela.

O processo tradicional do queijo Serra da Estrela

Na casa de Armindo Ferreira, a produção do queijo começa ao final do dia, com a ordenha das ovelhas. O leite recolhido é armazenado em frio até ser misturado com o leite da manhã seguinte.

Em terras de pastor o dia começa cedo, e pelas seis e meia da manhã Armindo Ferreira inicia o trabalho na queijaria, onde o leite é colocado numa cuba, adicionado sal e cardo – um coagulante natural que a família produz.

Após uma hora, o leite coagula e está pronto para ser manipulado. A massa é espremida e moldada em formas. Depois, segue para a prensa e, mais tarde já queijo feito, para uma câmara de frio, onde permanece a maturar por cerca de 45 dias.

O segredo do sabor único? “A paixão, a dedicação e o amor pela profissão”, afirma Armindo. Ele destaca que o leite usado provém exclusivamente de ovelhas bordaleiras, cuja qualidade é essencial para o autêntico queijo Serra da Estrela.

Uma tradição familiar e artesanal

A queijaria de Armindo Ferreira é um negócio familiar, onde cada membro contribui para o sucesso. A produção não se limita ao queijo; também fazem requeijão, destinado principalmente à comunidade local. Apesar da pequena escala, o foco na qualidade e no respeito pelos clientes é uma marca do trabalho da família.

A época natalícia é particularmente movimentada, com uma elevada procura pelos queijos. Armindo explica que o objetivo sempre foi oferecer produtos de alta qualidade que justifiquem o investimento do consumidor.

Queijo Serra da Estrela: património e paixão

Produzido exclusivamente com leite de ovelha bordaleira, o queijo Serra da Estrela é um símbolo da região e um reflexo do compromisso com a tradição. “Não se pode fazer queijo Serra da Estrela com outro tipo de raça”, enfatiza Armindo, destacando a importância da autenticidade no processo.

Para Armindo Ferreira, o sucesso está na combinação entre técnica e paixão. “A pessoa tem de ter amor e carinho pela profissão. Qualquer profissão tem sucesso quando há dedicação”.

Entre as montanhas de Gouveia, Armindo e sua família mantêm viva a arte de produzir um dos queijos mais icónicos de Portugal, preservando um legado cultural que encanta gerações.

Queijaria Armindo recebeu prémio mundial

O sucesso da Queijaria de Armindo Ferreira é o resultado do trabalho contínuo que o pastor foi dedicando à área ao longo da sua vida. E engane-se quem acha que é um trabalho fácil.

Em novembro último, o queijo de Armindo Ferreira participou no concurso World Cheese Awards, que reúne produtores de queijo, retalhistas, compradores e comentadores gastronómicos de todo o mundo para avaliar os melhores queijos de dezenas de países.

A 36.ª edição deste evento conhecido como “Óscar dos Queijos” decorreu, pela primeira vez em Portugal, na cidade de Viseu, e contou com a inscrição de 4.786 queijos provenientes de 47 países distintos.

A Queijaria Armindo esteve em grande destaque neste concurso, acabando por ser premiada com a Super Medalha de Ouro com o Queijo de Ovelha Curado / Amanteigado. Este reconhecimento deixou a família Ferreira “feliz”.

O júri, composto por 240 elementos de 30 países, avaliou os produtos de acordo com parâmetros visuais, textura e corpo, aroma e sabor.