Num contexto social cada vez mais exigente, em que o aumento do custo de vida tem vindo a pressionar famílias e pessoas de diferentes realidades, a Loja Social da Associação Integrar, em Coimbra, destaca-se como uma resposta estruturada e humanizada. Mais do que um espaço de distribuição de bens, trata-se de um projeto que promove dignidade, autonomia e inclusão social, permitindo que quem precisa tenha acesso a recursos essenciais sem estigmatização.

A iniciativa nasceu da necessidade de organizar uma resposta que já existia, mas que carecia de estrutura e de uma abordagem mais centrada na pessoa. “A Integrar recebe muitos donativos de vários tipos. Temos muita gente solidária que nos vai dando desde coisas muito simples até livros, eletrodomésticos, praticamente um pouco de tudo. E foi precisamente essa diversidade e quantidade de bens que nos levou, há cerca de dois anos, a repensar a forma como estávamos organizados”, explica o presidente da Direção da Associação Integrar Jorge Alves.

Segundo o presidente, essa reorganização permitiu criar um conceito mais próximo de uma loja social moderna e funcional, dividida em diferentes áreas conforme o tipo de bens disponíveis e as necessidades dos beneficiários.

Modelo centrado na dignidade e na escolha

Um dos aspetos que diferencia esta Loja Social da Integrar é a forma como os utentes acedem aos bens. Aqui privilegia-se a experiência de escolha e o respeito pela individualidade de cada pessoa.

“O que nós procurámos fazer foi criar um espaço que não fosse um armazém onde tudo está amontoado. Queríamos que fosse um local organizado, com apresentação cuidada, onde as pessoas se sentissem confortáveis. Quando alguém entra no nosso pronto-a-vestir, entra num espaço semelhante a uma loja, onde pode escolher aquilo de que realmente precisa, seja para si, seja para os seus filhos”, descreve Jorge Alves.

Essa abordagem, acrescenta, tem um impacto significativo na autoestima dos beneficiários. “Há uma preocupação muito grande da nossa parte em garantir dignidade e humanismo. A pessoa não está ali apenas a receber ajuda, está a fazer escolhas, está a ser tratada com respeito, como qualquer outra pessoa num contexto normal de consumo.”

A Loja Social está organizada em três polos distintos: o pronto-a-vestir, dedicado a roupa e têxteis (situado na Rua Martins de Carvalho); a extensão das Lages, onde se concentram livros, brinquedos e utensílios domésticos (situado no Polo de Formação das Lajes – Estrada Nacional) e o polo da Quinta dos Olivais, que disponibiliza mobiliário e electrodomésticos (situado na Rua do Brejo na Quinta dos Olivais).

Procura crescente

O acesso aos bens disponibilizados pela Loja Social é gratuito, mas sujeito a avaliação técnica. Cada situação é analisada por profissionais da Associação, garantindo que os apoios são atribuídos de forma justa e adequada.

“As pessoas podem dirigir-se diretamente aos nossos espaços ou ser encaminhadas por outras entidades, como a Câmara Municipal ou a Segurança Social. Depois, são atendidas por um dos nossos técnicos, que faz uma avaliação da situação e, confirmando-se a necessidade, é feito o encaminhamento para que possam levantar os bens de que precisam”, explica o presidente.

Os números confirmam a relevância crescente desta resposta. Em 2025, foram realizados 638 atendimentos nos três polos da Loja Social, sendo que cada atendimento pode corres a vários bens atribuídos.

“Temos sentido um aumento gradual da procura. E aquilo que também é importante sublinhar é que o perfil das pessoas que nos procuram é muito diversificado. Temos famílias, pessoas isoladas, pais e mães com filhos, mas também pessoas que trabalham. Hoje em dia, ter emprego não significa necessariamente estar livre de dificuldades. Há muitos agregados em que um dos elementos está desempregado ou em que os rendimentos não são suficientes para fazer face às despesas”, sublinha Jorge Alves.

Rede de solidariedade que sustenta o projeto

Apesar do aumento da procura, a Loja Social continua a responder de forma consistente, muito graças ao envolvimento da comunidade. Os donativos, que vão desde roupa e livros até mobiliário e electrodomésticos, são a base do funcionamento do projeto.

“Felizmente, temos uma comunidade muito solidária. Nunca tivemos uma quebra significativa que colocasse em causa o funcionamento da loja. Pelo contrário, quando sentimos falta de algum tipo de bem, fazemos um apelo nas redes sociais e rapidamente surgem respostas”, refere o responsável.

Este dinamismo permite não só garantir a continuidade do projeto, como também reforçar o seu impacto social. Os bens doados são reutilizados e devolvidos à comunidade, criando um ciclo de entreajuda que beneficia todos os envolvidos.

Num cenário em que a vulnerabilidade social assume formas cada vez mais complexas e abrangentes, iniciativas como esta mostram que é possível responder com eficácia, desde que se combine organização, proximidade e, sobretudo, respeito pela dignidade humana.