As regiões portuguesas do Centro e Alentejo e a região espanhola da Extremadura apresentaram, na semana passada, em Bruxelas, a eurorregião Euroace como um destino turístico e gastronómico comum.

O evento de promoção contou com a presença dos responsáveis pelo turismo destas três regiões, representantes das instituições europeias, empresas e profissionais de turismo e a comunicação social belga, além de autoridades espanholas e portuguesas.

O presidente do Turismo Centro de Portugal (TCP), Pedro Machado, destacou a importância desta apresentação em Bruxelas para a “cooperação transfronteiriça”, uma vez que “derruba o mito de que o turismo não pode ser desenvolvido fora dos destinos tradicionais”. “As relações transfronteiriças são fundamentais para reforçar e consolidar o projeto europeu”, disse.

Vítor Silva, presidente da Agência Regional de Promoção Turística do Alentejo, acrescentou que esta ocasião serviu para promover o “turismo não apenas na Bélgica, mas no coração da Europa, onde está o poder de decisão, já que sabemos que a Europa coloca um grande esforço financeiro nas eurorregiões”.

O diretor geral do Turismo da Extremadura, Francisco Martín, frisou, por seu lado, que este projeto surge porque “somos regiões fronteiriças, irmãs, compartilhamos a História e o presente e também a paixão pelo turismo, que é uma indústria de felicidade e paz”. Considera que “o desafio do turismo para a eurorregião é o de nos posicionar em mercados distantes, de preferência na China e nos Estados Unidos, bem como criar 10.000 novos postos de trabalho no setor do turismo para chegar a 100.000 empregos diretos na Euroace”.

Bruxelas tornou-se assim uma nova escala na promoção conjunta do Centro de Portugal e dos seus parceiros da Euroace, após a participação em comum na feira de turismo ITB, em Xangai (China), realizada em maio deste ano, e em reuniões da ETOA – Associação Europeia de Turismo em Berlim (2018) e Londres (2017).

As três regiões têm realizado reuniões regulares sobre o setor do turismo e fizeram apresentações conjuntas nas últimas edições da Feira Internacional de Turismo (FITUR), em Madrid, e da Bolsa de Turismo de Lisboa (BTL), as mais importantes em Espanha e Portugal.

A eurorregião Euroace, um território de 92.000 quilómetros quadrados e 3,3 milhões de habitantes, possui inúmeras atrações naturais, culturais e gastronómicas que, de acordo com os dados divulgados pelo TCP, “em 2017 atraíram cinco milhões de viajantes, responsáveis por 10 milhões de dormidas”.

O Parque Natural da Serra da Estrela, o Parque Natural do Tejo Internacional e o Parque Nacional Monfragüe estão entre as suas mais de 90 áreas protegidas. De destacar ainda, nesta vasta região, a Universidade e Alta de Coimbra, os Mosteiros de Alcobaça e da Batalha, o Convento de Cristo em Tomar, Elvas, Évora, Cáceres ou Mérida como alguns dos seus 20 locais com o selo da UNESCO. A tudo isto juntam-se ainda outras atrações, como o Queijo da Beira Baixa, maçã de Alcobaça, o azeite de Moura, o pimentão de La Vera ou o presunto ibérico da Extremadura, que integram uma lista com mais de 30 Denominações de Origem e Indicações Geográficas Protegidas. Destaque ainda para o turismo religioso internacional, com o Santuário de Fátima e o Mosteiro de Guadalupe.