“A maior recompensa do nosso trabalho não é o que nos pagam por ele, mas aquilo em que ele nos transforma.”

John Ruskin

Não é a ambição nem a riqueza material ou notoriedade que move o voluntário. Ele é incentivado pela vontade de ajudar, pela procura de riqueza emocional e pela certeza de poder dar um contributo para a construção de um futuro diferente e melhor e, assim, fazer a diferença. Os voluntários desempenham um papel fundamental concretizando os projetos de diversas instituições e atuando em várias áreas, a nível nacional e internacional. Do voluntariado fazem parte todos os que ousam dar um pouco do seu tempo em prol dos outros, sem esperar um retorno monetário em troca. O voluntário é alguém que tem no seu íntimo o desejo de ser útil à sociedade, alguém que é solidário, valor cada vez mais importante nas sociedades atuais, de crise e desmantelamento de alguns dos valores tradicionais.

«O voluntário é o indivíduo que de forma livre, desinteressada e responsável se compromete, de acordo com as suas aptidões próprias e no seu tempo livre, a realizar ações de voluntariado no âmbito de uma organização promotora» (artigo 3º da Lei nº71/98 de 3 de novembro). Os voluntários exercem a sua atividade com empenho e dedicação nas várias instituições em que se integram. O voluntariado promove, não só a solidariedade, como também o reforço de novas formas de cidadania ativa. O voluntário é aquele que assume e desenvolve as suas potencialidades como pessoa, as atitudes e comportamentos, a iniciativa e a criatividade e a capacidade de relacionamento e de trabalho em equipa. São as ações de voluntariado que mostram o quanto a solidariedade e o altruísmo de alguns, pode transformar o mundo e a vida de outros menos favorecidos na sociedade. Tanto a nível nacional como internacional, a solidariedade continua a ser um valor superior e nos tempos de crise manifesta-se em ações que pretendem apoiar os menos bafejados pela sorte: «a solidariedade é o sentimento que melhor expressa o respeito pela dignidade humana» (Franz Kafka). Os voluntários desempenham, por isso, um papel primacial na concretização daquele valor. Ser voluntário implica uma estrutura ética, fundamentada no caráter da pessoa, pois a dedicação aos outros é, em termos morais, um bem a preservar. O caráter é imprescindível na determinação da ação voluntária pois não é qualquer um que presta o serviço solidário aos outros.

O trabalho voluntário deve ser exercido de forma séria e competente pois, muitas vezes, necessita de especialização e profissionalismo já que instituições várias necessitam do auxílio de profissionais formados em distintas áreas. O voluntário é uma pessoa que doa o seu tempo, mão de obra e talento para causas de interesse social e para o bem das comunidades.  O voluntariado é, então, uma atividade de prestígio, visto que o voluntário ajuda quem precisa, contribuindo para um mundo mais justo e solidário.