Numa altura em que completa 38 anos de muito trabalho e dedicação, a Lugrade – Bacalhau de Coimbra, SA deu início a um investimento de 24 milhões de euros na reconstrução e ampliação da unidade industrial de Torre de Vilela, em Coimbra, destruída por um incêndio em abril de 2023.

As obras arrancaram este mês e deverão prolongar-se por um ano, com conclusão prevista para novembro de 2026. A empresa prevê retomar a laboração no início de 2027, marcando o início de uma nova etapa na sua história.

Mais do que uma reconstrução física, este investimento representa um símbolo de resiliência e de aposta no futuro. A Lugrade decidiu não apenas repor o que o fogo destruiu, mas ampliar a área útil da unidade de seis mil para 10 mil metros quadrados, reforçando a capacidade produtiva em várias linhas, como as de demolha e ultracongelação.

Este passo constitui um reforço da caminhada da empresa fundada em 1987 pelo pai de Joselito Lucas e de Vítor Lucas, com ambos a partilhares a administração da Lugrade e dando continuidade à missão que receberam, trançando um caminho com “os pés bem assentes no chão”, conforme referem, mas que os levam mais além.

A unidade reconstruída continuará a desempenhar as atividades que a caracterizavam antes do incêndio: escalar e salgar o bacalhau, cortar, demolhar, ultracongelar e embalar.

Paralelamente, a Lugrade mantém as operações nas restantes unidades do grupo — Taveiro, onde decorrem o processo de secagem e embalamento do bacalhau salgado seco, e Casais do Campo, dedicada ao corte e embalamento do bacalhau posteado.

Com o aumento da capacidade produtiva em Torre de Vilela, a empresa espera multiplicar por cinco o valor das exportações, passando de 2 milhões para 10 milhões de euros, reforçando a presença em mais de 20 países. Embora Portugal continue a ser o principal mercado, as exportações para os Estados Unidos da América têm vindo a ganhar peso crescente.

A celebração do 38.º aniversário da Lugrade marca, assim, um ponto de viragem: uma empresa que, mesmo após a adversidade, reafirma o seu compromisso com a qualidade, a inovação e o desenvolvimento sustentável do setor do bacalhau em Portugal.